Un employé sur cinq est exposé à des substances dangereuses sur son lieu de travail. L'inhalation de poussières, de gaz et de fumées nocives est l'un des risques professionnels les plus sous-estimés. L'air ambiant peut être contaminé par toutes sortes de particules, ou par une combinaison de particules.
L'air ambiant peut être contaminé par :
- Particules solides : ensemble de molécules solides ou liquides : matières particulaires, poussière de quartz, fibres, particules de suie, fumée, micro-organismes, particules radioactives, brume et brouillard (aérosols).
- Gaz et vapeurs : molécules lâches dispersées partout dans l'air : gaz et vapeurs organiques et inorganiques, gaz acides, vapeurs de métaux, etc.
- Brume : fines gouttelettes dans l'air, comme le brouillard. Par exemple, lors de la vaporisation d'un liquide à l'aide d'une bombe ou d'un vaporisateur de produit de nettoyage.
L'inhalation se fait souvent inconsciemment et les conséquences se font souvent sentir à long terme par des maladies pulmonaires ou des cancers. Parfois, l'exposition est aussi immédiatement perceptible à travers irritation, vomissements, intoxication, suffocation et empoisonnement.
Les substances et les vapeurs ont poural impact sur les voies respiratoires, mar d'autres organes comme la peau et les yeux peuvent également être endommagés. Cette dernière peut également se produire inconsciemment en mangeant, fumant et buvant avec vuile les mains.
